Après avoir terminé ses études à Harvard, il fait la connaissance de Ralph Wormeley Curtis. En 1873, il se rend à Paris, visite la Bretagne et travaille en compagnie de Bastien Lepage. Il fait la connaissance de John Singer Sargent, qui peint son portrait en 1880 et avec qui il voyage en Hollande et en Belgique.

Il fut l’ami des Impressionnistes.